Bước đột phá này có thể giúp năng lượng mặt trời rẻ hơn và đáng tin cậy hơn trên toàn thế giới. Vật liệu làm mát mới được phát triển bởi một nhóm các nhà nghiên cứu do Đại học Khoa học và Công nghệ King Abdullah (KAUST) tại Saudi Arabia đứng đầu.

Các nhà nghiên cứu thử nghiệm vật liệu tổng hợp này bằng cách dán nó vào tấm pin mặt trời và để nó hoạt động. Đây là lớp màng mỏng, dẻo, làm từ hỗn hợp natri polyacrylate - một loại polymer hấp thụ giá rẻ - và lithium clorua, một hợp chất hút độ ẩm.

Vào ban đêm, vật liệu này hút độ ẩm từ không khí. Sau đó, khi mặt trời mọc, nó giải phóng độ ẩm đó, tạo ra hiệu ứng làm mát. Quá trình này không cần bất kỳ điện, quạt hoặc máy bơm nào, nó hoàn toàn thụ động.

Đây là vấn đề lớn, vì các hệ thống làm mát truyền thống cho tấm pin mặt trời sử dụng thêm điện, làm giảm hiệu quả năng lượng tổng thể. Khi thử nghiệm trong sa mạc nóng bỏng của Saudi trong nhiều tuần, vật liệu này giúp các tấm pin mặt trời mát hơn 9,40C so với các tấm pin thông thường.

Điều này giúp các tấm pin mặt trời sản xuất nhiều điện hơn 12% và kéo dài tuổi thọ của chúng hơn 200%. Trên hết cả, chi phí sản xuất điện giảm gần 20%.

Vật liệu làm mát cũng được thử nghiệm tại Hoa Kỳ trong môi trường mưa mát hơn nhiều, để xem liệu nó có còn hoạt động được ngoài điều kiện sa mạc hay không. Vật liệu này vượt qua các bài kiểm tra đó, chứng minh rằng nó hữu ích trong nhiều loại thời tiết và khí hậu.

Bằng cách kết hợp các thiết kế pin mặt trời hàng đầu thế giới với công nghệ làm mát thông minh, nhóm nghiên cứu hy vọng sẽ giúp mở rộng các giải pháp năng lượng sạch trên toàn cầu.

Với lớp màng làm mát mới này, các tấm pin mặt trời tiến một bước không chỉ có công suất mạnh hơn mà còn bền hơn và tiết kiệm chi phí hơn, khiến năng lượng mặt trời trở nên hấp dẫn hơn đối với các hộ gia đình, doanh nghiệp và các dự án năng lượng quy mô lớn.